물이 제자리에서 출렁이며 에너지를 전한다. 물 입자는 주로 원을 그리듯 움직이고, 멀리 이동하는 양은 적다.
한국 바다 · 개념 노트 · 해류
바다는 어디로 흐르는가
Where the Ocean Flows
‘두 시계’에서 동해가 한국 바다 가운데 가장 빨리 데워졌다는 걸 봤다. 남쪽 대한해협으로 들어오는 따뜻한 물은 동해에 열을 공급하는 중요한 통로다. 그렇다면 그 물은 어디서 출발했을까. 이 노트는 한국 바다로 들어오는 물길을 거슬러 올라간다 — 물은 왜 움직이는지, 대양에서 어떤 원을 그리는지, 그 원의 한 자락이 어떻게 우리 바다에 닿는지, 그리고 그 길이 무엇을 바꾸는지.
물은 왜 움직이나
바다에는 세 가지 움직임이 겹쳐 있다. 이 노트가 따라가는 것은 그중 물 자체를 먼 곳까지 옮기는 흐름, 해류다.
달·태양의 인력으로 해수면이 주기적으로 오르내리는 것이 조석(많은 해안에서는 하루에 대체로 두 번, 곳에 따라 한 번이나 섞인 형태로 나타난다), 그때 생기는 수평 흐름이 조류다. ‘두 시계’의 첫 번째 시계가 이것이다.
일정한 방향으로 오래 이어지는 흐름. 물과 함께 열·염분·산소·생물을 옮긴다. ‘두 시계’의 두 번째 시계 — 50년의 수온 변화 — 와 이어지는 것이 이것이다.
해류를 만드는 네 가지
01
바람
늘 같은 방향으로 부는 바람(무역풍·편서풍)이 해수면을 밀어 표층의 흐름을 만든다.
02
지구의 자전
움직이는 물은 북반구에서 오른쪽, 남반구에서 왼쪽으로 휜다(코리올리 효과). 물을 출발시키지는 않지만 방향을 바꾼다.
03
밀도
차갑고 짠 물은 무겁다. 수온·염분이 만든 밀도 차와 해수면 높이 차가 물을 밀어낸다.
04
땅의 모양
대륙과 해저 지형이 길을 꺾고, 좁은 해협은 드나드는 물의 양을 제한한다.
바람이 밀고, 지구가 휘고, 땅이 막는다.
그 셋이 대양 크기로 모이면 커다란 원이 생긴다.
대양의 큰 원
대양마다 물이 크게 도는 원(환류)이 있고, 주요한 것은 다섯 개다. 여기서 보는 이 다섯 아열대 환류는 북반구에서 시계 방향, 남반구에서 반시계 방향으로 돈다. 원의 서쪽 가장자리(대륙의 동쪽 해안)에는 좁고 빠른 난류가, 동쪽 가장자리(대륙의 서쪽 해안)에는 넓고 느린 한류가 흐르고, 그 해안에서는 깊은 물이 올라오는 용승이 잦다. 지도의 옅은 띠가 그 원이다 — 이름 붙은 해류들은 각각 따로 흐르는 강이 아니라 이 원의 한 변이다. 해류를 고르면 그 해류가 속한 원이 함께 밝아진다.
큰 원은 NOAA가 정리한 다섯 개의 주요 환류(북·남태평양, 북·남대서양, 인도양)를 바탕으로 그렸다. 다섯 아열대 환류가 돌아가는 방향(북반구 시계·남반구 반시계)과 서쪽 가장자리는 강하고 좁고, 동쪽 가장자리는 약하고 넓다는 설명도 NOAA 교육 자료에 따른다. 오야시오처럼 더 북쪽의 작은 원(아한대 환류)에 속하는 흐름, 북인도양처럼 계절풍에 따라 방향이 바뀌는 바다는 원으로 그리지 않았다. 지도는 태평양을 가운데 두고 아프리카 남단(동경 16°)에서 잘랐다 — 다섯 원이 어느 것도 끊기지 않는 자리다. 왼쪽 끝 아굴라스 해류의 물 일부는 실제로 그 이음새를 넘어 오른쪽 끝 남대서양으로 새어 나간다. 바탕의 가는 흰 선은 관측을 바탕으로 계산한 흐름선이다. NOAA 표류부이(바다에 띄워 위성으로 위치를 추적하는 부이)가 1979년부터 2023년 2월까지 수심 15m에서 남긴 관측으로 만든 장기 평균 유속장을 평활화·보간하고, 그 위에서 흐름선을 계산해 그렸다. 실제 부이가 지나간 길이나 지금의 해류가 아니다. 선마다 그 선의 평균 유속에 따라 진하기를 달리했다(빠를수록 진함, 일정 속도 이상은 같은 진하기). 그 위의 색 선과 큰 원은 이런 평균 흐름을 단순화한 모식도다. 색 선의 굵기·점의 속도는 유속이나 수송량이 아니다. 계절·소용돌이에 따라 실제 길은 달라진다. 지도는 정거원통도법이라 높은 위도일수록 넓게 보인다.
북태평양의 원
적도 북쪽을 서쪽으로 흐른 물이 아시아 쪽에서 북상하고(쿠로시오), 북태평양을 건너 아메리카 쪽에서 내려온다. 북쪽 찬 물(오야시오)이 그 서쪽 가장자리에서 만난다.
01난류
북적도 해류North Equatorial
저위도 동태평양 → 서태평양
무역풍의 영향을 받아 적도 북쪽에서 서쪽으로 흐른다. 서쪽 경계 해류로 이어지며 대양의 큰 순환을 연결한다.
북적도 해류는 대서양에도 있다. 아래 지도에는 태평양의 한 흐름만 표시했다.
02난류
쿠로시오 해류Kuroshio
대만 동쪽 → 일본 남쪽 → 북태평양
서쪽 경계를 따라 북상한 뒤 일본 남쪽에서 동쪽으로 방향을 바꾼다. 열과 염분을 중위도로 옮긴다. 한국에 들어오는 대마난류의 물도 이 계통과 연결된다.
직선으로 고정된 강이 아니다. 큰 굽이와 소용돌이가 생기며 경로가 달라진다.
03한류
캘리포니아 해류California
북미 서해안 → 바하칼리포르니아
북태평양 동쪽에서 대체로 남쪽, 적도 방향으로 흐른다. 연안의 바람에 의한 용승과 함께 차갑고 영양염이 풍부한 바다를 만든다.
영양염 공급은 한류라는 이름 자체보다 용승·혼합 과정과 연결된다.
04한류
오야시오 해류Oyashio
쿠릴 열도 → 홋카이도 동쪽 → 일본 동북 해역
북쪽의 찬 물이 일본의 태평양 쪽을 따라 남서쪽으로 흐른다. 쿠로시오 계통의 따뜻한 물과 만나는 해역에 수온 차가 큰 전선이 형성된다.
한류와 난류의 경계는 계절에 따라 이동한다.
남태평양의 원
남반구에서는 같은 원이 반대로 돈다. 서쪽 가장자리는 따뜻한 물이 남쪽으로, 동쪽 가장자리는 찬 물이 북쪽으로 흐른다.
05난류
동오스트레일리아 해류East Australian
산호해 → 호주 동해안
호주 동쪽 해안 가까이를 따라 남쪽으로 흐르다가, 남위 31~32° 부근에서 해안을 떠나 동쪽(뉴질랜드 쪽)과 남쪽 소용돌이로 갈라진다. 연안 수온과 생물 분포에 영향을 주며 큰 소용돌이를 만든다.
남쪽으로 흐르는 난류도 있다. 난류는 북쪽으로 흐른다는 뜻이 아니다.
06한류
페루·훔볼트 해류Peru / Humboldt
칠레·페루 앞바다 → 적도 부근
남아메리카 서쪽 해안을 따라 북쪽으로 흐른다. 이 연안의 용승은 플랑크톤 생산과 해양 먹이망을 뒷받침한다.
엘니뇨 때의 수온·용승 변화와 함께 살펴봐야 한다.
북대서양의 원
서쪽 가장자리의 강한 흐름(멕시코 만류)이 북대서양을 건너 유럽 쪽으로 이어지고, 아프리카 앞바다에서 다시 남쪽으로 내려온다.
07난류
멕시코 만류Gulf Stream
플로리다 해협 → 미국 동해안 → 해터러스곶에서 떨어져 북동쪽 외해
북대서양 서쪽 경계의 강한 흐름으로, 해안을 떠나 북동쪽으로 이어진다. 저위도의 열을 북대서양으로 운반한다.
멕시코 만류 하나와 대서양 전체의 역전순환(AMOC)은 같은 개념이 아니다.
08난류
북대서양 해류North Atlantic
북대서양 중앙 → 유럽 쪽 북동 해역
멕시코 만류 이후 이어지는 흐름이 여러 갈래로 나뉘어 북동쪽으로 향한다. 해양의 북향 열 수송에 기여한다. 유럽 기후에는 대기 순환도 함께 작용한다.
유럽의 온화함을 한 해류만의 효과로 설명할 수는 없다.
09한류
카나리아 해류Canary
북서아프리카 앞바다 → 저위도
북대서양 동쪽에서 아프리카 연안을 따라 남쪽으로 흐른다. 연안 용승이 일어나는 지역에서 영양염 공급과 생물 생산을 뒷받침한다.
대양의 ‘동쪽 경계’는 대륙의 서쪽 해안이다.
남대서양의 원
브라질 쪽에서 따뜻한 물이 남하하고, 아프리카 서쪽에서 찬 물이 북상한다.
10난류
브라질 해류Brazil
브라질 동쪽 → 남서대서양
남아메리카 동해안을 따라 따뜻한 물을 남쪽으로 운반한다. 남쪽의 차가운 말비나스 해류와 만나 강한 전선과 소용돌이를 만든다.
만나는 위치와 흐름의 세기는 일정하지 않다.
11한류
벵겔라 해류Benguela
남아프리카 서쪽 → 나미비아 앞바다 → 북서쪽 외해
남대서양 동쪽에서 아프리카 서해안을 따라 북쪽으로 흐르다가, 남위 20°대에서 해안을 떠나 북서쪽 외해로 향한다. 주변 연안의 용승이 영양염을 공급해 생산성이 높은 해역을 만든다.
차가운 표층수와 풍부한 영양염을 연결하는 과정은 용승이다.
인도양의 원
아프리카 남동쪽의 강한 흐름이 남단에서 크게 꺾이고, 호주 서쪽 외해에서 북쪽으로 돌아온다.
12난류
아굴라스 해류Agulhas
아프리카 남동해안 → 남단 → 동쪽으로 되돌아감
따뜻한 물이 남하하다 남아프리카 남쪽에서 크게 방향을 돌린다. 해양과 대기 사이에 많은 열이 교환되는 해역을 만든다.
일부 물과 소용돌이는 남대서양으로 넘어간다.
13한류
서오스트레일리아 해류West Australian
호주 서쪽 외해 → 북쪽
남인도양 동쪽의 넓은 외해에서 대체로 북쪽으로 흐른다. 남인도양 아열대 환류의 일부로 물과 열을 재분배한다.
해안 가까이 남하하는 따뜻한 류윈 해류와 구분해야 한다. 아주 약한 흐름이라, 표류부이 관측 평균(바탕의 흰 선)에서는 일정한 방향이 거의 드러나지 않는다.
막힘 없는 고리
대륙에 가로막히지 않는 남극해에서는 원 대신 지구를 한 바퀴 도는 띠가 생긴다.
14환류
남극순환류Antarctic Circumpolar
남극 대륙 주위 · 서쪽 → 동쪽
대륙에 가로막히지 않고 남극을 둘러 지구를 한 바퀴 연결한다. 태평양·대서양·인도양 사이의 물 교환을 연결한다.
하나의 가느다란 선이 아니라 여러 전선과 넓은 흐름으로 이루어진다.
북태평양 원의 서쪽 가장자리, 쿠로시오.
거기서 갈라진 물이 한국 바다로 들어온다.
한국으로 오는 길
쿠로시오 계열의 물과 동중국해의 물이 섞여 대한해협을 지나면 대마난류가 된다. 그 한 갈래가 동해안을 따라 올라가는 동한난류다. 북쪽에서는 연해주를 따라 리만한류가, 이어서 북한 동해안을 따라 북한한류가 내려온다. 둘이 만나는 동해 중부에 수온이 급하게 바뀌는 경계가 생기고, 그 자리는 해마다 움직인다. 동해로 들어온 물은 대부분 쓰가루해협, 일부는 소야해협으로 빠져나간다.
흐린 굵은 선은 쿠로시오 본류다. 대마난류의 물은 이 계통의 물이 동중국해의 물과 섞여 대한해협으로 들어온 것이다. 점선은 극전선(조경수역)으로, 남쪽에서 올라온 따뜻한 물과 북쪽에서 내려온 찬 물이 만나는 경계다. 북위 39.5~40° 부근을 가로질러 쓰가루 해협 쪽으로 이어진다는 연구(Lee 외 2006)에 따라 그렸고, 실제 위치는 계절과 해마다 움직인다. 바탕의 흰 선은 세계 지도와 같은 표류부이 관측 기반 흐름선이며, 서해·연해주 연안처럼 부이가 드문 곳에는 거의 없다.
15난류
대마난류Tsushima Warm · 쓰시마 난류
동중국해 → 대한해협 → 동해
쿠로시오 계통의 물과 동중국해의 물이 섞여 대한해협을 통과한다. 동해에 따뜻하고 염분이 높은 물을 공급한다.
대부분 쓰가루해협, 일부 소야해협을 통해 빠져나간다.
16난류
동한난류East Korea Warm
대한해협 → 한국 동해안 → 동해 내부
대마난류의 한 갈래가 동해안을 따라 북상하다 연안에서 떨어져 나간다. 연안의 수온과 동해 내부의 열 분포에 영향을 준다.
이탈 위치와 소용돌이는 달라진다. 항상 같은 위도까지 올라가는 것은 아니다.
17한류
북한한류North Korea Cold
동해 북서부 → 북한 동해안 → 남쪽
한반도 북부 동쪽 연안을 따라 차가운 물이 남하한다. 따뜻한 물과의 경계 형성과 동해 연안의 수온 구조에 관여한다.
수치 모형에 관측을 동화한 재분석 연구(김영호·민홍식 2008)의 월평균 수송량으로는 늦여름(8~9월)에 가장 크고 한겨울에 가장 작다. 다만 해마다의 차이가 이 계절 차이보다 더 크다. 교과서에 흔한 ‘겨울에 강하다’는 설명은 오개념으로 지적됐다(박경애 외 2020). 흐름의 중심이 동한난류 아래(표층보다 깊은 곳)에 있어서, 수심 15m 표류부이 관측 평균(바탕의 흰 선)에서는 거의 보이지 않고 그 위를 북상하는 동한난류가 더 뚜렷하다.
근거 자료
표층 관측 평균과 대조: 계절·수심 차이로 직접 비교하기 어려움 — 흐름의 중심이 표층 아래에 있어 수심 15m 부이에는 잘 잡히지 않는다국회도서관 · 울릉도·독도 생태연구센터 건립 자료 ↗김영호·민홍식(2008) · 북한한류의 계절·경년 변동, Ocean and Polar Research ↗박경애 외(2020) · 교과서의 북한한류 오개념 분석, 한국지구과학회지 ↗18한류
리만한류Liman
타타르 해협 → 러시아 연해주 해안 → 표트르대제만 부근
동해 북쪽의 대륙 연안을 따라 남서쪽으로 흐르는 차가운 해류다. 동해 북부의 찬 물 분포를 이해하는 단서가 된다.
북한한류와 함께 북쪽 찬 물 계통을 보여주지만 경로·깊이는 단순한 한 줄이 아니다. 이 해역은 표류부이 관측이 드물어, 바탕의 흰 선도 다른 곳보다 덜 확실하다.
근거 자료
표층 관측 평균과 대조: 관측이 부족해 판단하기 어려움국회도서관 · 울릉도·독도 생태연구센터 건립 자료 ↗Nikitin 외(2024) · 연해주(리만) 해류의 구조, Izvestiya TINRO ↗19난류 · 겨울에만 간헐적
황해난류Yellow Sea Warm
제주 서쪽 → 서해 가운데 골짜기 → 북쪽 (겨울)
겨울에 강한 북풍이 불 때, 제주 서쪽의 따뜻하고 짠 물이 서해 가운데의 깊은 골을 따라 간헐적으로 북쪽으로 밀려 들어온다. 겨울 서해 가운데에 상대적으로 따뜻하고 짠 물의 혀 모양 분포를 만든다.
1년 내내 흐르는 해류가 아니다. 겨울 북풍에 반응해 끊겼다 이어지는 흐름이라, ‘꾸준한 평균 흐름으로 존재하는가’ 자체가 학계에서 의문으로 제기됐다. 같은 때 표층의 물은 바람에 밀려 오히려 남쪽으로 흐르기 때문에, 표류부이 관측 평균(바탕의 흰 선)에서는 확인되지 않는다. 지도에는 점선으로만 표시했다.
근거 자료
표층 관측 평균과 대조: 계절·수심 차이로 직접 비교하기 어려움 — 겨울에만 간헐적으로 나타나고, 그때 표층은 오히려 남쪽으로 흐른다Lie 외(2001) · 황해난류는 평균 흐름으로 존재하는가, JGR Oceans ↗지도 위 화살표는 바다의 겉면이다.
바다는 깊이로도 흐른다.
깊이로 흐르는 바다
표층의 원은 바람이 돌리지만, 물은 위아래로도 오간다. 올라오는 물과 가라앉는 물이 겉과 속을 잇는다.
용승 — 아래에서 위로
바람이 연안의 표층수를 바다 쪽으로 밀어내면 그 자리를 아래의 찬 물이 올라와 채운다. 이 물은 영양염이 많아, 빛이 닿는 층에 오르면 플랑크톤이 늘어난다. II장의 캘리포니아·페루·카나리아·벵겔라 — 원의 동쪽 가장자리 — 가 대표적이다.
한국 동해안에서도 같은 일이 일어난다. 여름(주로 7~8월)에 남풍이 이어지면 표층의 물이 바다 쪽으로 밀려나고, 강릉·영덕·기장 앞바다 같은 연안에 주변보다 훨씬 차가운 물이 올라와 ‘냉수대’가 생긴다. 국립수산과학원 연구는 최근 몇 해 동안 이 냉수대가 더 이른 6월부터 나타나는 경향을 보고했다.
침강 — 위에서 아래로
높은 위도에서 차가워지고 짜진 물은 무거워져 가라앉고, 깊은 층을 따라 퍼진다. 바람과 섞임도 함께 작용하므로 ‘온도·염분만으로 도는 컨베이어 벨트’는 단순화된 그림이다.
동해에도 위아래로 도는 순환이 있나
있다. 동해는 가장 깊은 곳이 3,000m를 넘는 작은 바다지만, 겨울이면 북쪽 연해주 앞바다(표트르대제만 부근)의 대륙붕에서 차갑고 짜진 물이 비탈을 따라 바닥까지 가라앉고, 먼바다에서도 깊은 대류가 일어나 물을 갈아 준다. 위아래가 한 바퀴 바뀌는 데 100년이 채 걸리지 않아 천 년 안팎이 걸리는 대양 전체보다 훨씬 빠르고, 그래서 표면 조건의 변화에 민감하게 반응하는 바다로 연구된다. 따뜻해진 겨울이 이렇게 무거운 물의 형성을 바꾸고 있다는 관측도 있다. 본편 ‘두 시계’에서 본 동해의 수온 변화도 이 순환과 함께 읽을 수 있다.
Yoon 외(2018) · 동해 저층수 형성의 재개, Scientific Reports ↗ Kim·Cho·Noh(2022) · 동해 대륙사면의 깊은 대류, Frontiers in Marine Science ↗ Lee 외(2006) · Oceanography ↗
멕시코 만류와 AMOC는 같은 것인가
아니다. 멕시코 만류는 이름 붙은 하나의 표층 해류이고, AMOC는 대서양 위층의 북향 흐름과 깊은 층의 남향 흐름을 한꺼번에 보는 큰 순환이다. AMOC가 약해지면 기후와 지역 해수면에 영향을 줄 수 있다는 연구가 있지만, 언제 어떻게 바뀔지를 확정된 사실처럼 말할 수는 없다. NOAA · 대서양 역전순환 ↗
물의 길이 바꾸는 것
먼 바다에서 출발한 물이 해안에 닿으면 세 가지가 달라진다. 셋 모두 ‘두 시계’의 관측과 이어진다.
01
기후와 날씨
해류는 저위도의 열을 고위도로 나른다. 바다와 대기가 열·수증기를 주고받으며 주변 기후에 관여하지만, 실제 날씨는 바람과 대기 순환이 함께 만든다.
02
생태와 어장
수온은 생물이 살 수 있는 곳을 정하고, 흐름은 알과 어린 개체를 옮긴다. 경계·용승·섞임이 먹이 분포를 만든다. ‘난류와 한류가 만나면 좋은 어장’은 지나친 단순화다.
03
지역 해수면
바람과 해류는 물을 한쪽으로 쌓아 지역마다 해수면을 다르게 만든다. 따뜻해진 물이 부피가 커지는 효과, 빙하가 녹아 물이 늘어나는 효과와는 구분해서 읽는다.
자료
- NOAA · 환류(gyre)란 · NOAA · 경계 해류와 환류의 회전 · NOAA · 해류를 만드는 힘 · NOAA · 세계 주요 해류 지도 · NOAA · 용승 · NOAA · 대서양 역전순환
- NOAA · 아굴라스 해류와 대기 · NOAA · 남극순환류 · NOAA · 해류 변동 관측 · 호주 기상청 · 해류
- 국립수산과학원 · 2024 수산분야 기후변화 영향 및 연구 보고서 · 일본 기상청 · 동해의 해양 구조 · 국회도서관 · 울릉도·독도 생태연구센터 건립 자료
- 김영호·민홍식(2008) · 북한한류의 계절·경년 변동, Ocean and Polar Research · 박경애 외(2020) · 교과서의 북한한류 오개념 분석, 한국지구과학회지
- 김주연 외(2019) · 동해 냉수대 · Yoon 외(2018) · 동해 저층수 · Kim·Cho·Noh(2022) · 동해 깊은 대류
- Lee, Thomas & Yoshikawa (2006) · 동해 극전선, Oceanography
- Lie 외(2001) · 황해난류 · Nikitin 외(2024) · 연해주(리만) 해류의 구조, Izvestiya TINRO
- NOAA Global Drifter Program · 표류부이 연평균 해류(v3.10, 2023년 2월까지, CC BY 4.0) · Laurindo, Mariano & Lumpkin (2017)
- Natural Earth · 육지 경계(퍼블릭 도메인)
해류 19개는 대표 사례이며 전체 목록이 아니다. 카드의 ‘표층 관측 평균과 대조’는 정확도 점수가 아니라 방향 비교다. 화면에 그린 곡선을 25km 간격으로 나눈 지점마다 NOAA 표류부이 연평균 격자값(0.25°, 평활화 없음)을 읽고, 관측이 충분하며(1제곱도당 25부이일 이상) 평균 유속이 2cm/s 이상이면서 표준오차의 두 배를 넘는 지점에서만 흐름 방향이 곡선과 60° 안쪽인지 봤다. 판단할 수 있는 지점이 40%에 못 미치면 ‘관측이 부족해 판단하기 어려움’, 같은 방향이 70% 이상이면 ‘대체로 같은 방향’, 그 밖은 ‘일부 구간만 같은 방향’으로 적었다. 북한한류·황해난류처럼 흐름이 표층 아래에 있거나 한 계절에만 나타나는 해류는 수심 15m 연평균과 맞대어 볼 수 없어 따로 표시했다. 비교가 맞는다고 해서 그 해류의 세기나 폭까지 맞다는 뜻은 아니다. 계산 코드는 저장소의 lab/ocean-currents/scripts/check_paths.py. 색으로 그린 해류 경로는 공식 기관의 교육 자료를 참고해 직접 그린 모식도이고, 지도 바탕의 가는 흰 선은 표류부이 관측으로 만든 장기 평균 유속장에서 계산한 흐름선이다. 부이가 드문 연안·고위도에서는 이 흐름선도 덜 확실하다. 북인도양의 계절 흐름·연안 조류·적도 잠류·심층 해류는 담지 않았다. 육지는 Natural Earth 1:110m(국경 미표시, 작은 섬 생략은 영유권과 무관). 자료 확인 2026. 11. 3.